如果不是達(dá)喀爾，很多人不會注意到塞內(nèi)加爾這樣一個國家。 

達(dá)喀爾是塞內(nèi)加爾的首都。世界上最艱苦的拉力賽就是以達(dá)喀爾命名的。當(dāng)然，達(dá)喀爾拉力賽最初由法國巴黎至達(dá)喀爾，后來線路一直在調(diào)整，現(xiàn)在則轉(zhuǎn)移到遙遠(yuǎn)的南美洲。 

塞內(nèi)加爾位于非洲西部，是個典型的非洲國家，具有很多非洲國家的特征。 

比如實行“一夫多妻制”，這和大部分居民信奉伊斯蘭教有一定關(guān)系；

又比如，不發(fā)達(dá)，塞內(nèi)加爾為傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)國，是世界上最不發(fā)達(dá)的國家之一，這也是大多數(shù)非洲國家的普遍特征；

再比如，國家政治實行半總統(tǒng)共和制，這和西方社會的影響有關(guān)。

不容忽視的是，塞內(nèi)加爾礦產(chǎn)資源豐富，尤其是磷酸鹽和鐵礦儲量非常高，但是這些資源卻沒有轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實生產(chǎn)力。換言之，塞內(nèi)加爾并沒有實現(xiàn)現(xiàn)代意義上的工業(yè)化，甚至以資源為主的工業(yè)還停留在手工作坊階段。

還有諸多優(yōu)勢不容忽視。塞內(nèi)加爾水資源豐富，西面是海洋，海邊有達(dá)喀爾港，這也是西非重要港口之一。再往上是平原，平原上有塞內(nèi)加爾河，全年通航距離為220公里。

這些都是發(fā)展種植業(yè)、開展貿(mào)易的有利條件。然而，由于殖民統(tǒng)治的后遺癥，塞內(nèi)加爾發(fā)展依舊困難重重，要不然也不會靠外債度日了。

相對于非洲其他國家，塞內(nèi)加爾最大的不同就是他的國境。

觀看塞內(nèi)加爾地圖，就會發(fā)現(xiàn)塞內(nèi)加爾宛如一個蛋糕，里面卻有一個彎彎曲曲的夾心。這個夾心就是岡比亞。說得不好聽，岡比亞就如一條蚯蚓，直接鉆入了塞內(nèi)加爾的身體。

如此近的地理位置，按理說是會形成一個國家的。但是現(xiàn)實卻沒有。事實上，以塞內(nèi)加爾河和岡比亞河這兩條河為重點，沿岸的黑人以血緣為紐帶，形成了諸多的部落，但就是沒有形成一個整體。

這要追溯到公元七世紀(jì)。

當(dāng)時，阿拉伯帝國崛起后，一路向西拓展地盤，包括非洲在內(nèi)的各種商路被開辟。在這種背景下，商路最集中的地區(qū)馬里率先發(fā)展起來。這個馬里就是馬里帝國的前身，它就在塞內(nèi)加爾的隔壁。

馬里依靠商路不斷發(fā)展，并開始了向外擴張的步伐，將塞內(nèi)加爾河和岡比亞河沿岸地區(qū)納入自己勢力范圍。在這一過程中，塞內(nèi)加爾深受伊斯蘭教影響。

馬里衰落后，西非又出現(xiàn)了最后一個黑人帝國-桑海帝國。不過桑海帝國后期，正趕上歐洲地理大發(fā)現(xiàn)，處于海岸的塞內(nèi)加爾和岡比亞被殖民者盯上。

葡萄牙人在岡比亞河口登陸，并沿河深入內(nèi)陸，建立商業(yè)貿(mào)易基地。

葡萄牙日趨衰落后，英國人和法國人來了，從事黑奴貿(mào)易。塞內(nèi)加爾河和岡比亞河沿岸一度成為非洲最大的黑奴貿(mào)易中心。

在推進(jìn)黑奴貿(mào)易的同時，法國人在北部的塞內(nèi)加爾河口登陸，英國人則從葡萄牙人手中購買了岡比亞河沿岸的貿(mào)易權(quán)。

岡比亞近在咫尺，法國人一直想將岡比亞納入囊中。于是，英法便開始了一系列的拉鋸戰(zhàn)，但終究無所突破。兩國版圖雛形由此奠定。

在非洲殖民統(tǒng)治時期，英法是兩個最主要的殖民國家。大體而言，英國在非洲推行間接統(tǒng)治，法國在非洲推行直接統(tǒng)治。在塞內(nèi)加爾和岡比亞問題上情況類似。

法國人統(tǒng)治塞內(nèi)加爾，實施宗教、語言等同化政策，將其作為法屬西非殖民帝國的中心。在這一過程中，塞內(nèi)加爾有所發(fā)展，尤其是基礎(chǔ)建設(shè)。

英國則憑借海上優(yōu)勢，將岡比亞作為重要的原料產(chǎn)地，簡單粗暴地種植花生這一種農(nóng)作物。單一的發(fā)展模式，為岡比亞日后的貧困埋下了伏筆。

塞內(nèi)加爾與岡比亞的差異不再是原始部落上的差異，而是殖民時代人為的割裂。兩個國家紛紛攘攘，后來嘗試走到一起，組合成為聯(lián)邦，但終因差異太大，而分道揚鑣。

我中有你，而你卻不屬于我，兩國的版圖由此成為西非一個奇特的現(xiàn)象。